La ferme du Sudel constitue une position stratégique occupée par les troupes d’infanterie allemandes dès 1914. Conscients de son importance, les Français tenteront à plusieurs reprises de s’en emparer.
Le 25 janvier 1915, ils lancent un assaut contre les positions allemandes établies autour de la ferme du Sudel. Les défenseurs ripostent par un intense feu de mitrailleuses, infligeant de lourdes pertes aux assaillants. Plus de 100 soldats français trouvent la mort au cours de cette attaque.
Il faut attendre le 11 février 1915 pour voir les troupes françaises réaliser une avancée décisive. Au terme d’une percée remarquable menée par le 24e Bataillon de Chasseurs Alpins, ceux-ci parviennent à s’emparer de la « Feste Crailsheim », située au-delà de la ferme du Sudel. Cette victoire leur permet d’établir leurs positions à quelques centaines de mètres du « doigt » du Sudel, encore tenu par les forces allemandes.
Cinq jours plus tard, le 17 février, après une intense préparation d’artillerie, les chasseurs alpins quittent la ferme du Sudel et se lancent à l’assaut du sommet. Au terme de combats particulièrement acharnés, ils parviennent à repousser les troupes allemandes, contraintes de se replier en direction du Holzwasen.
L’actuel refuge du Sudel est aujourd’hui une étape incontournable pour les randonneurs parcourant les sentiers de mémoire. Il a été édifié sur l’ancienne ferme du Sudel, détruite par un violent incendie à la suite de bombardements allemands.
