Fer de botte allemande

Cette pièce, retrouvée entre le Sudel et le versant nord du Hartmannswillerkopf, correspond à un fer de botte utilisé par la cavalerie allemande, notamment par les uhlans.
En forme de « U », cette pièce était fixée à la semelle de la botte à l’aide de chevilles et de clous. Les talons des bottes de la cavalerie allemande présentaient en effet des aménagements spécifiques permettant notamment de fixer et de maintenir les éperons.

Un uhlan est un cavalier armé d’une lance, appartenant à un type de cavalerie particulièrement présent dans les armées d’Europe centrale et orientale du XVIIIe siècle jusqu’à la Première Guerre mondiale.
Le terme « uhlan » serait issu du mot « oǧlan », provenant de la langue des Tatars lituaniens. Des unités d’uhlans furent intégrées dans les années 1780 à l’armée autrichienne, avant de faire leur apparition dans l’armée prussienne. Au début de la Première Guerre mondiale, l’armée allemande comptait 26 régiments d’uhlans.

Nous savons que des uhlans ont été engagés sur le champ de bataille du Hartmannswillerkopf.
Ma grand-mère, Justine BERNHARDT, épouse de Louis HUNOLD, qui vivait à Jungholz lorsqu’elle était jeune fille, m’a raconté que ces cavaliers allemands patrouillaient régulièrement dans les villages alsaciens. Selon son témoignage, lorsqu’ils avaient le sentiment d’être observés par les habitants, ils n’hésitaient pas à planter leurs lances dans les volets des maisons.
Elle a conservé de ces cavaliers allemands un souvenir particulièrement marquant et traumatisant, témoignage de la crainte qu’ils pouvaient inspirer à la population civile.